二十1～7. 利未人对众民之报告。各支派立即响应此号召，连同上面的一些观察，显示这是士师时代的极早期，当时外族的欺压尚未开始，各支派间的组织仍能正常地发挥功用。从但到别是巴一语，并不能排除此日期是在但人占据拉亿（十八29）以前的日期，这可能是编者加上的，当时可能已成为对全地的通称。在此早期之时，中央圣所是在伯特利（二十18、26、27），但是各支派聚集处却是在一个更早期的圣地米斯巴（撒上七5、6、16，十17）。有关此城市之识别主要有两种说法，首先是在耶路撒冷以北八哩、在伯特利以南数哩的那斯贝废坵（Tell en-Nasbeh）；其次是耶路撒冷西北处五哩的纳比珊威尔（Nebi Samwil）；前者有较强的证据支持。伯特利及米斯巴同时被提及，并非是说这记载源自两个来源，米斯巴离基比亚较近，被选为联军的基地；可以想见在此紧急情况下，约柜可能也被运到那里去了，主要的圣所伯特利则近在咫尺。
以色列军队有四十万人（2节），如此庞大的数目造成一个难题，因为当他们全力进攻耶利哥时，只有四万人参与，在底波拉时代打仗的人数也只有四万人（五8）。译成千的字（ʾelep̄）也可以译成「家族」或「家庭单位」（如：士六15；撒上十19；弥五2），也可指军队分队的长官。73这里所衍生的问题，并不是编者为了面子问题将人数夸大，也不是这个数字不正确；而是一解经上的问题，大多数学者都承认他们并未完全掌握解释旧约许多庞大数字的诀窍。74利未人对于聚集的支派所发表的报告（4～7节）与事实相符，只是加油添醋地说他们想要杀他（5节）。不过，根据他的妾的下场看来，这是个合理推论，该城的人所想要做的绝对不仅只是在十九章22节所说的恶事。
二十8～11. 众民之决心。以色列人在集合以前，显然已经下定了决心；然而，他们能够如此正式地肯定他们的合一及力量，仍令人十分吃惊。帐棚和房屋（8节）共享，与旷野时期相似，证明以色列此时尚处于刚定居迦南地的过渡时期。便雅悯人并未出现，显示他们预料到这将是一场硬战，不可能轻易打赢这场战争，因此明智地定了计策，采取拖延战术，并准备充分的后援。这里显示的合一同心，与士师时代后期支派联盟瓦解、互不合作的情况迥然不同。丑事（10节，AV、RV；参：二十6；见十九23之注释）一词，并不能表达希伯来文之原意，应译为荒唐的罪行（wanton crime）或「不敬虔的事」更为合适。Martin Noth 认为「在以色列中所行的丑事」乃一专有名词，指在以色列支派的社会中强行破坏神的律法；神的律法在性行为方面特别严谨，有意与迦南风俗形成强烈的对比（参：创三十四7；申二十二21；书七15；撒下十三12）。75
二十12～17. 与便雅悯支派交涉。在开始征讨以前，支派联盟派代表正式与便雅悯支派交涉，要求他们将肇事者交出，将他们治死。从以色列中除掉这恶（13节）一语与申命记十七12极为相似，若非彻底对付罪的问题，则罪的后果在所难免（参：书七；撒下二十一1～14）。但便雅悯支派的人非但没有听从，反而动员兵力，要为了那些恶棍而与他们弟兄以色列人（13节）打仗。便雅悯人到底有多少并不很清楚：第15节提到二万六千七百人；第35节提到有二万五千一百人死亡；第44～47节提到二万五千人死亡，六百人生还。其中的出入可能在于头两天的死伤人数并无记载，但是七十士译本不同的校订本中第15节的数目都不同（梵谛冈抄本为二万三千人；亚历山大抄本为二万五千人），显示此问题并不容易解答。不过，若暂时不考虑旧约中数字的解释问题，整个态势十分清楚。十一支派的联合大军与倾巢而出的便雅悯支派展开大战。有人认为七百精兵（15节）在第16节乃重复误写，亦即这群精英便是基比亚人，他们像以笏一样（见三15之注释）都是左撇子。便雅悯人骁勇善战，此由雅各的祝福中隐然可见（创四十九27），以笏及扫罗均是好例子，还有历代志上八40及十二2亦有提及。机弦甩石是使用左手做出的动作，与现代孩童玩的弹弓不同，是一种强力的战争武器，为亚述人、埃及人、巴比伦人及以色列人的军队所采用。由大卫与非利士人歌利亚之战（撒上十七49）可清楚看出这种武器的能力及准确性。据估计重达一磅的石头，可以十分准确地用机弦以时速高达一小时九十哩的速度甩出！
二十18～23. 第一回合交战。基比亚境内的山丘起伏，利于防守，不利进攻，特别是前者居优势时尤然。在这场战役中，便雅悯很可能就是居于优势，因为便雅悯人对自己支派的地势非常熟悉。如此，人数的众多不再是优势，因为他们无法有效发挥作用，只要有一群使用机弦甩石的勇士便可将入侵者打得落花流水。联军的先锋部队可能因为觉察到这种危险，因此才去求问神谕，神选中了犹大支派来担任这个棘手任务；因为犹大以骁勇善战著名，其地业亦与便雅悯支派相似。神的殿（AV）应以伯特利（RV、RSV）代之，因为凡指前者时，都会使用伊罗兴（Elohim），而非简写的伊勒（El）。伯特利与米斯巴相距不到五哩，约柜虽然可能与军队同在，但求问神谕可能仍旧在圣所之中。在这次战役中，便雅悯人占了心理上的优势，因为他们奋力为救己命而战，而对方军队虽然相信自己是正义之师，却未必真的有心从事内战。便雅悯人造成联军重大的伤亡，导致他们被迫撤退。上文下理显示第23节应当在第22节之前。因为以色列人在第二天有时间向神求问，接着摆阵，然后攻击，可以推想到他们第一次的攻击及溃败，应当是在第一天交战中很短的时间内发生的。
二十24～28. 第二回合交战。以色列人在第二次求问神谕印证他们的出征后，却在便雅悯人的手下遭遇到第二次战败的耻辱，这对他们显然是极大的打击。后者的成功导致他们过于自信，以致后来失败，但前者的失败却促使他们谦卑地来到神面前。他们除了像第一日般的哭号（23节）以外，又加上禁食及献祭（26节），这些都显露出他们现在是如何迫切地寻求神。可能因为他们人多势众，以致前几次的求问都流于形式，导致严重后果。燔祭和平安祭这两种献祭，显示他们的悔改以及与神和好的心愿，能使他们恢复与神的沟通（参：利一4，七16），这次他们显然十分诚心地求问。于是，他们第三次接到当出去打仗的命令，而这次命令还加上胜利的保证。
有些学者认为，系出名门的非尼哈（28节）可能是抄写的文士错误地将之加入，不知道他是后来另一位同名的祭司。然而，这是不必要的猜测。我们已提过许多次，许多证据都一致指证这些叙事时间很早，再加上伯特利在此时是中央圣所，更加支持此立场。在摩西以后的时代中，中央圣所首先建在示剑（可能只是一段有限的时间；书八30～35，二十四章），接着在示罗（同样只有一段很短的时间；书十八1，二十二12；见：士二十一10～12之注释），之后在伯特利，最后又回到示罗，在那里建立了一个较持久的建筑（撒上一9，三15）。士师记二十一12是很明显的证据，显示此时示罗并非支派联盟的圣所，因为他们不会称呼支派间的中心为「迦南地的示罗」。非尼哈是以色列忠心的伟人之一，年轻的时候，便在什亭以毅然的行动赢得神特别的赞赏（民二十五1～5）。他在攻打米甸人之战役中担任重要角色（民三十一6），当约但河东的三个支派建立自己的记念坛，引起其他支派怀疑他们起异心及叛道时，非尼哈同样扮演一个重要角色（书二十二9～34）。他的名字本身则与摩西一样乃源自埃及，其意义为「努比亚人的」（the Nubian）或「肤色黑的孩子」，这种名字不大可能是较后期的以色列人发明的，故证明这两位重要人物是真实存在的。约柜（27节）一词，在士师记中只有在这里出现。
二十29～36. 第三回合交战。他们虽然获得必胜的保证，但以色列人仍然小心翼翼地布署战略。前几次他们都是采用正面攻击而致败北，现在的策略则是诱使信心膨胀的便雅悯人离开他们安稳的阵地，以伏兵摧毁该城，接着采用钳形攻势分隔他们败走的路线，使得他们军心溃乱，成为囊中物。约书亚在艾城之役（书八3～28）便是采用这种战略而大获全胜，可能是启发采取此策略的原因。编者并没有提供现代读者心目中所希望得到的战事汇报，但是主要情节十分清楚。便雅悯人起先小获胜利，使得他们以为这次也会有同样决定性的胜利，以色列军队的假装败退，更使他们信心十足。经文清楚描绘由伯特利及基比亚之间及其附近地区的战况。经文提到两条「大路」（highways），而非一条通路，显示第31节可能不是指基比亚（Gibeah），而是指基比亚西北的基比昂（Gibeon）。
同时，埋伏的以色列人把握时机攻击已无抵御能力的基比亚城。共有一万精兵（34节），是全军的一小部分，因为若他们倾巢而出的话，可能会引起便雅悯人的疑心。巴力他玛（Baal-tamar，33节）地点不详，AV 所提的「基比亚草原」地点亦不详，因为宽阔的草原很难遮掩这麽多伏兵。若变动一个子音，则成为七十士译本中的基巴以西（west of Gebah，RSV），似乎更为可能。基巴距基比亚东北数哩之遥。AV 翻译的前来（came forth；和合本：冲上前去；33节）无法将伏兵屠杀的激烈场面刻画出来，此动词意为「爆发」（to break forth），常被用来形容水涌出或婴孩出生时迸出母亲的子宫。攻击的方向可能是由东向西。（希伯来文 neḡeḏ，与 lip̄nê 相应，意为「之前」，带有「从东方而来的」之意。）编者此时不能不中断对伏兵的描写，转而叙述便雅悯人的命运（34b节）：战役十分猛烈，便雅悯人却不知道杀身之祸已临近了。此时，编者的思维集中于即将来到的灾祸，以及便雅悯人将有的死伤惨重（35节）；接着出其不意地描述便雅悯人的反应，他们在面临最后屠杀之时，才知道自己中计了。
二十37～44. 击败便雅悯人。以下的记述集中于身负毁城重任的精兵所扮演的角色。他们似乎轻而易举地进了该城，因为便雅悯人的主力都被引诱由另一边离开了，剩下的守卫也集中注意力于同一方向。他们事先安排好以「焚城」作为伏兵顺利达成任务的信号（38节，RSV）。耶利米书六1中，「号」（sign，AV、RV）一字有以烟火作信号的意思；巴比伦掳掠犹大之时76的「拉吉书信集」（Lachish ostraca, iv. 10），提及同样写实的信号。以色列军队的主力看见城市被烧，烟往上冒之时，便转身回来（turned back, AV 译成 retired，容易引人误解）；便雅悯人原先以为胜算在握，见到此记号后却吓得魂飞魄散，惊惶四窜。
这里有些地形记载不是很清楚，但是某些已确认的地方可帮助我们厘清战事动态。以色列人的主力首先进攻基比亚，接着退向西北方，亦即朝基比昂退去，将便雅悯人诱往同一方向。另一小撮预先埋伏在基比亚东北方基巴境内的以色列伏兵，由东方攻城。便雅悯人向东败退，往旷野逃跑（42节），想逃离在他们西方的以色列军队。既然以色列人围绕便雅悯人（43节，AV、RV），显示各城（42节）应当为单数，一如许多希腊文抄本所示。此处是描述以色列人在摧毁基比亚之后，现在由燃烧中的城里出来，要截断便雅悯人的退路。在这个钳形攻势之中，便雅悯人死了一万八千人，生还者却突围而出，继续奔逃。日出之地的基比亚（「从东方的基比亚」，43节，AV、RV）一语，并非绝无可能，不过便雅悯人不可能直奔已经失陷了的城市，因为他们最终到达了位于基巴东北偏北六哩处的临门磐，这里可能应读为「基巴」而非「基比亚」。因此，便雅悯人应是向东北方逃窜而去。
此段经文有两处模糊之处，第43节的放松倚着（with ease over against, AV），希伯来文是「在他们休息的地方」（和合本：在他们歇脚之处；参：RV、RSV 旁注）。可能便雅悯人以为他们已经摆脱了追兵，在向东的基巴暂时歇脚，不料却被以色列人追上。另一个可能的解释是，「休息的地方」可译为专有名词挪哈（Nohah，RSV），在历代志上八2中，此为便雅悯第四子之名，因此可能有座城是以此命名的。但是，我们尚未发现有任何一处地方是如此命名的。还有另一个可能性是，此字应译为「毫不顾惜地」（without respite），从上文下理来看，更为贴切。77第二个问题与基顿（45节）有关，除此处之外，从未听过此名；此地可能在临门磐境内，也有人认为这应是「基巴」，位于以色列人追赶便雅悯人停止的地方附近。在最后阶段的追击中，有五千便雅悯人被杀于路上，另外有二千便雅悯人则在他们暂时歇脚之处被杀（若我们接受上述假设的话）。以色列人显然没继续追击幸存的六百便雅悯人，以致他们得以逃到临门磐，亦即今日的南萌（Rummūn），在伯特利以东四哩处，为一位于圆锥形白垩山丘地上的城市。以色列人转到便雅悯地各城市中施行审判，因为他们袒护基比亚人，以至于与他们同罪。先前死于战场上的便雅悯人都是骁勇善战的人，因此这次屠杀应是轻而易举，因剩下的都是无助的便雅悯人（按以色列人的标准来说，他们并不是无辜之人）。这种行动在申命记十三12～18中找到了支持，该处经文中的罪状是拜偶像；不过，士师记二十一章却显示以色列人为他们复仇的行动深感后悔，或者因为他们运行刑罚时太过残酷而悲痛。
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