iv. 大卫与亚玛力人（三十1～31）
虽然大卫已经看见神眷顾的旨意，使他免于攻打扫罗，他回到洗革拉后却发现一个绝望的处境，可能会推论以为耶和华已经离弃他了。在他预备作王的整个时期中，这件事是来自仇敌最严重及最终的袭击。
1～6. 第三日，说明了大卫与跟随之人从亚弗行军回洗革拉时，每天大约走了二十五哩路，抵达时一定是又疲累、又饥饿，满心期望从欢迎他们归来的家人得着安慰。这批战士们却看见城被焚毁，家园全然荒废的情景，实在难以忍受。扫罗未曾彻底灭绝的亚玛力人（撒上十五17～33），利用战士不在的机会来报屠杀之恨；但至少亚玛力人并未杀害他们的妻子和家人，只是将他们全都掳去，把他们当作是可以享用或贩卖的战利品（16节），所以最低限度还有一线希望，可以将他们从敌人手中救回来。大卫跟其他人遭受同样的痛苦，失去他两个妻子，但他还得为这灾祸负起责任，所有人的怒气与愤慨全都如河决堤，一股脑儿倾在他的身上，因众人……说要用石头打死他。大卫自从逃离基比亚与扫罗以来，从未感到如此孤单，虽然他经常有生命的危险，但大卫却倚靠耶和华他的神，心里坚固。大卫非但没有责怪神容许这城遭毁灭，反倒将亚玛力人的报复行动看作是人生中的一个危难，而他可以向信实守约的耶和华支取力量。就像署名为大卫所写的诗篇中一再强调的，大卫在祷告中自由倾吐心声：「我是孤独困苦，我心里的愁苦甚多，求你救我脱离我的祸患」（诗二十五16～17），很可能就是在这样的处境中写成的。
7～10. 当大卫需要特别的引导，可以叫祭司亚比亚他把以弗得拿来（参：撒上二十二20～23），它会就问题作肯定或否定的回答；大卫的问题是：「我可以追赶这群匪帮麽？」（吕译；希伯来：geḏûḏ，「突袭队」；参：撒下四2）。大卫获得肯定而鼓舞人心的答覆之后，立刻就带着所有战士去追击；他们虽然非常疲惫，却必须采取进攻行动，才能治疗他们的挫折感。然而额外的路程实在是太多了，大卫有三分之一的战士只能到达比梭溪，可能就是河谷（Wadi Ghazzeh），别是巴与亚拉得也在这河谷中；他们除了当天本有的行军旅程外，又从洗革拉向西南追赶了十二哩左右。
11～15. 在人迹罕至的南方旷野中行路，是特别危险的，尤其，在那里几乎找不到人可以询问方向，没有办法可以知道亚玛力突击队的位置，直到跟从大卫之人遇到一个垂死的埃及人，耐心照顾后使他复苏过来。这少年说出原委：他随着亚玛力主人进行一连串的突击；直到他因患病而被撇弃在路旁。
基利提的南方：基利提总是与比利提人或非利士人一起提及（参：16节；结二十五16；番二5），这两群人都是来自克里特岛（Crete）。据我们所了解的，他们定居在迦南海岸临近的地区；基利提人对大卫表现得格外忠诚，后来组成大卫的贴身侍卫（撒下八18）。除了洗革拉之外，属犹大的别是巴，以及使人联想起迦勒的希伯仑，都受了侵夺；所以，如果大卫能够打败并惩罚这些入侵者，将他们所夺去的掳物抢回来，就有可能得着几个族群之人的爱戴。
埃及奴隶的恐惧，多少说明了他可能经常遭受的待遇，但他却以能提供的帮助来交换他的性命与自由。
16～20. 由于他的引路，大卫和跟随的人找到了亚玛力人的营地，从某个有利的位置观察，满眼都看到人在狂欢作乐，毫无顾忌。
大卫……击杀他们，「从黎明」（吕译、RSV；希伯来：nešep̄）在约伯记七4与诗篇一一九47译作「天亮」，在这里也有这含义，和合、思高、现中、JB、NEB、GNB 即是如此译。大卫和跟随之人观察整个局势之后，略事休息，在曙光乍现时发动攻击，当时亚玛力人一定由于宴会狂欢而昏昏欲睡，无力抵御。攻击行动持续到次日晚上（希伯来：ʿereḇ），也就是我们所谓的「下午」，太阳西斜之时。
大卫彻底打败了亚玛力人，将他们全都杀掉了，只有四百个人骑着骆驼逃脱；大卫将所有掳物全都夺回，但更重要的是救回被俘虏的人。大卫稍早虽曾经蒙羞受辱，但现在却大得尊荣。这些动词反覆述说他的英勇：大卫……击杀他们……大卫全都夺回、并救回……大卫都夺回来……大卫所夺来的牛群羊群。由于他大大获胜，每个人都了解这是大卫的掠物。大卫与亚玛力人之战，以及扫罗奉差去运行的惩罚性使命（撒上十五2～3），两者之间的对比值得注意。扫罗有特殊的任务要运行，他也非常清楚，但不能享有任何掠物；然而大卫没有受限于这样的指示，能够自由保留他在战争中夺来的掠物。
21～25. 然而掠物的问题却是本章其余部分最重要的。当那些留在比梭溪的人（9节）出来迎接凯旋归来的军队，发现有些人存恶意的态度。每人都获许归还妻子儿女，但恶人和匪类（他们甚至可能占多数）要排斥他们，不让他们分享掠物。大卫运用特权，定下一个原则，确立一个法律上的判例，变成后来的标准惯例。他首先解释抉择背后的理由：战争的结果是耶和华的作为，所以掠物是从耶和华来的。事件的神学解释──耶和华所赐给我们的……祂保佑我们──非常容易理解，也广为众人接受：这事谁肯依从你们呢？清楚说明以色列律法背后，其实有普通以色列人的信仰作为基础，使法则成为可行的。那些留在基地看守行李的人，与那些在前线作战的人同享战果。大卫的正义感，是出于他对耶和华的怜悯与慷慨的经历，并且为这缘故而超越了普通人的公平与权利标准。
26～31. 虽然掠物在法律上是属大卫的，跟随之人却保有权利表达如何使用它们；大卫则是无意只以它们来致富。一方面，那些出去突击敌军的人应该得到一些报酬；另一方面，大卫无疑是具有远见的，想要利用这些掠物达到自己的目的。他的朋友犹大长老乃是希伯仑南方地区之族群的领袖，是大卫在被迫逃亡期间陆续认识的，他们有许多人也都遭受掠夺，现在他们要从耶和华仇敌那里获得一些赔偿：忠于耶和华，创造出最紧密的联合力量。
这里所列名的地方，有许多在现代地名中仍然可以辨认出来。伯特利不可能是耶路撒冷北方那座家喻户晓的城市，若非在南方有另一个伯特利，就是应该将这名字读作「伯夙」（像七十士译本的梵谛冈抄本一样；参：书十五58）；在希伯仑北方有个山谷叫贝夙（Beit Ṣûr）。南地拉末不详，但雅提珥（希伯来：yattir）则是阿提珥废墟（Khirbet Attir），在希伯仑南方大约十三哩（21公里），靠近以实提莫；这两个地方全都是利未人的城（书二十一14）。亚罗珥在约书亚记十五22称为亚大达，就是现代的亚拉拉（ʿArʿarah），在别是巴东南方十哩（16公里）。拉哈勒在七十士译本读作「迦密」（吕译），该地有拿八的农庄（撒上二十五22）；七十士译本将「波拉珊」（吕译；和合、现中：歌拉珊）读作别是巴。剩下的地名无法辨认。
从亚弗回来之时，大卫与跟随的人面对的是破毁、废弃的家园，一切似乎都失去了，大卫甚至有被石头打死的危险；他的身分──未来的王，「耶和华的受膏者」──并不保证他就能过安逸舒适的生活，他必须面对人类经历中每一份的矛盾，跟扫罗完全没有两样。大卫的特质是他灵命坚韧，期望能够在耶和华他的神里面找到支持，而他也没有失望；然而扫罗却习于「任意而行」，故意拒绝遵行撒母耳所给他的指示。大卫不肯将障碍解释为神敌对他的记号，它们反倒是提供机会，可以看见祂会作什麽以答应祂仆人的祷告。面对一群急需食物和休息的战士，找到能力和决心来提振他们的士气，这件事本身就是极大的成就（与此反向的是，扫罗倾向于枯等事情发生）；大卫的内在力量导致行动；若不是因着他对神的信心，这些行动根本就不可能。「巧」遇亚玛力人的奴隶，是神眷顾的一部分，使大卫的军队能够胜过亚玛力人。亚玛力人无法抵御，是他们自己判断错误所造成的。在这件事所有不同、但互相交织的层面上，都可以看见耶和华的手，使大卫能够从痛苦的灾难中获致积极的结果。
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