iii. 归还约柜（六1～七2）
每个人都承认：虽然约柜被掳了，以色列人的神并没有被征服。事实上，约柜已经变成一个重担，留下来就太危险了，然而若想不要遭受进一步的损失而归还它，也有问题。
1～4. 他们的祭司和占卜的使用专业能力，指明应该采取什麽「正确的」方法，才能安抚以色列人的神。作者对于用什麽方法决定该怎麽作，不感兴趣；显然必须要有极贵重的礼物作为「赎愆祭」（今圣、RSV；希伯来：ʾāšām），以弥补所犯的过错，防止进一步受苦，预料医治应该会接着临到。赔偿的观念也出现在以色列人的赎愆祭中（参：利五，尤其是14～16节）。
并知道祂的手为何不离开你们：马索拉经文在这里有点麻烦，其含义难以明白。昆兰经文4Q Sama 在读法上与七十士译本一致，「当你们已经赎罪之后，祂的手怎会还不离开……？」这很可能是原来的含义。83赎价──五个金痔疮与五个金老鼠──是代表非利士人的五座城，与他们的首领，这些人全都吃足了苦头。
5～6. 马索拉经文在这里，第一次提及毁坏他们田地的老鼠；无论老鼠是否与疾病有关，谷物的损失显然是忧上加忧。非利士面临灭绝的威胁。藉着献上金老鼠和痔疮（ʿop̄elîm，这个字也有「筑有防御设施的城市」的意思，所以有双重意义），这些贵重的礼物将会说明他们的灾情，同时请求将所有灾病全都除掉，因为他们归荣耀（希伯来：kāḇôḏ）给以色列的神。非利士人藉着向祂纳贡而作了这件事，也因而承认祂对他们的主权。
你们为何硬着心？：这个提议显然有人反对。法老抗拒释放以色列人离去，显然在以色列境外也是众所周知的事，大家也都知道，他这麽作非但得不到什麽，反倒为他的臣民招来额外的灾殃（参：出九35～十2），法老最后不得不让步。所以非利士人应该要聪明一点，别再拖延了。
7～9. 他们作了一个实验，想要证实这些灾疫的原因究竟是不是出于耶和华，因为它们也十分有可能是碰巧发生的。人们竭尽全力表达崇敬之意：车子是新的，母牛是未曾负轭的。母牛既然不惯于拉车，牛犊又得倚赖牠们，牠们出于本能一定会回过头来。若是与预期的恰好反向，牠们拖着贵重的货物向前直行，那就证明的确是耶和华造成的了。他们也了解这些母牛一定是献给耶和华的祭物。伯示麦位在梭烈谷中，在以革伦东南方以色列境内，在约书亚记二十一16列在利未人的城中。
10～12. 虽然牛犊在后面发出哞哞的叫声，母牛却违反了天性，并没有想要回到牠们的牛犊那里去，如此就符合了这个征兆：使非利士人受苦的乃是耶和华。
13～16. 环境的印证使故事非常生动，彷佛是由当时在场的人所写的；覆盖古代遗址的一座土墩，就立在两个山谷交会的西边分水岭上，因为小麦一定是长在山谷中，非利士人在抵达伯示麦之前，先遇见正在山谷中收割的人是可以理解的。收割麦子的时间是在五／六月间。母牛在约书亚的田间停下来，我们对此人一无所知。大家都停止工作，以便每一个人都能欢喜地敬拜，大磐石大概提供了一个天然祭坛，可以将牛车劈了，把母牛当作祭物献在其上，然而也可以当作一张桌子，将约柜与非利士人之祭物摆在上面，露出地面极广的磐石可以适合这两个用途。非利士人的首领庆幸他们的圣物已经确实被接受，就回家去了。
17～18. 现在说明属于非利士人的这五座城邦的名字，每座城邦都是四围乡村的行政中心，所以这五座城邦就代表了整个国家。
19. 即使是属于以色列人的伯士麦，临到他们身上的也不是祝福，而是患难，因为耶和华的约柜没有得着当得的敬畏。「祂击杀了他们七十个人」是修正后的读法，吕译、思高、现中、新译、今圣、NEB 与 NIV 全都采用这个读法（参：和合小字与 AV，翻译了希伯来文之意「祂击杀了他们七十人加五万人」）。相较之下，小很多的数目似乎比较象是正确的，因为伯示麦只不过是座小镇而已。这一群人为何会集体被杀，其原因仍然不明，然而约瑟夫提供了一条线索，他说那些触摸的人「不是祭司」，不配触摸约柜。84
20～21. 伯示麦既然是利未人的一座城市（书二十一16），竟然没有祭司注意到约柜是不容亵渎的，这相当奇怪。谁能在耶和华这圣洁的神面前侍立呢？死亡可能是由与非利士人接触而感染疾病造成的，但都是为了在那些胆敢擅自观看约柜之人的心中激起敬畏之情。
「我们要把它从我们这里送到哪里去呢？」：圣洁之神与约柜的同在充满危险，把祂留在附近是冒险的事，所以就向基列耶琳人交涉。为什麽会选上这地方，而不选择古代的一个圣地，其原因不明。此地约在伯示麦东北东方十五哩（24公里），靠近犹大、但与便雅悯交界处（书十五9、10、60，十八14、15）；它的另一个名字巴拉（书十五9），说明它可能曾经是迦南人的一个高地，像示罗一样，所以与敬拜有关，虽然是另一位神明。
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