七1～2. 迁移约柜的工作安全地完成了，圣经并没有告诉我们，究竟亚比拿达与他儿子以利亚撒是不是祭司，虽然以利亚撒这名字与祭司家谱有关联（出六23）。这一家人继续服事约柜，直到大卫将约柜带到耶路撒冷，大约是二十年以后了。
以色列全家都「悲伤哀恸地仰望着」（吕译、RSV）耶和华：希伯来文的结构并不常见，所以产生了不确定的译法（如：RV 旁注「一起受吸引」，NIV「哀恸寻求」；现中「向……帮助」）。撒母耳有着一切都不对劲的感觉，辨识出这正是可以呼召人悔改委身的时刻。撒母耳从撒母耳记上四～六章的舞台上消失了──经常有人从写作来源的角度来说明理由（约柜的故事与撒母耳一生的故事分属不同的来源）──与神对待以色列人的法则有关。撒母耳无疑会继续正常的工作，但他在呼召全国集会之前，仍然等候恰当的时机。
iv. 在米斯巴悔改并重新委身（七3～17）
3～4. 这在撒母耳当代人的生平中是件突出的事情。读者可能有兴趣想要知道，他如何与以色列全家联络；这一定是由使者将各支派招聚到米斯巴，而他们至少也会向远方的人传达他要求悔改的呼召。外邦的神和亚斯他录是以色列人从周围的居民那里接收过来的。亚斯妥瑞（Ashtoreth；复数为「亚斯他录」，Ashtaroth）在许多地方，都被人当作是生殖、爱情与战争女神来崇拜（希腊：Astarte）；在巴基斯坦发现之青铜器时代与铁器时代的裸女像饰物为数不少。诸巴力则是相关的阳性神只。这种败坏的异教在这时期普受欢迎，使以色列人干犯了第一与第二条诫命，并且造成令人恶心的性放纵。迦南人的生活方式完全与作为神百姓的以色列人反向，所以悔改若是真实可靠的，就必须要弃绝这种异教崇拜。撒母耳现在以耶和华代言人的身分，向以色列人尽他先知的职事，也为以色列人代祷。他之所以能够完成这两种工作，就只是因为耶和华呼召、设立并且装备他，也因为百姓承认并接纳他的权柄。他们照着他吩咐的去作了，单单地事奉耶和华。
5～6. 在米斯巴认罪与禁食那一天，是撒母耳改革计画的颠峰。米斯巴（现代的 Tell en-Nasbeh）在便雅悯支派的领土内，就在横跨山上之南北干道上，距离耶路撒冷北方只有五哩（8公里）。在这位置上发现的第一座有墙的城市，大约在主前一一○○年，就在以色列时代期间，是撒母耳素常巡回治理的地方之一（15节）。它的视野可以穿过山谷向西方眺望，曾经是个集结点（士二十1），在耶路撒冷沦陷后，甚至一度成为首都（王下二十五23）。
他们打水浇在耶和华面前，显然是象征洗净群体的罪孽，撒母耳就是为此而祷告（参：哀二19；可一4）──可见的记号强化了神对认罪的回应。
撒母耳在米斯巴审判以色列人（参15节）；他在这时的角色乃是一位祭司，还涉及牧者的关怀，尤其是指出背道的百姓与他们圣洁之神间的盟约关系。就我们所知，在「大」士师当中，只有基甸担任过接近这样的角色（士六25～27），虽然底波拉既是女先知又是士师（士四4）。在撒母耳身上，士师的角色呈现出先知与祭司的意义。
7. 米斯巴这名字的意义是「守望塔」──在军事上是个有利的地点，从远方就可以看见它。非利士人听见一大群以色列人聚集，以为以色列人很快就要发动攻击，所以就主动上来攻击，想在战争中制敌机先（参：士二十3a、14）。对以色列人而言，这是考验的时刻，他们在先前的会战中曾经遭受重大的挫败。（撒上四10～11）
8. 然而情况已截然不同。他们不再性急，不再不当地把信心放在外在的象征上（撒上四3），反倒真诚地（即使是惧怕地）相信他们神的大能，将要拯救他们脱离仇敌，这信心表现在对撒母耳的请求中：愿你不住地为我们呼求耶和华我们的神。其中结合了两个想法：「不要向我们停下来」或「向我们保持沈默」，表达出信靠撒母耳之扶持；以及「不要停止祷告」，表达出完全信靠神。
9～11. 这次所献之全牲的燔祭是在悔改时献的，作为确保耶和华之恩典的礼物，「是怡神的香气之火祭」（利一13，吕译）。虽然非利士人正在接近，崇拜有中断之虞；行动似乎是不可避免的，信心却仍坚守，耶和华就大发雷声（吕译：以大雷的声音发雷霆）。天气经常对战争的结果有举足轻重的影响（书十11；士五4、20、21；参：撒上二10；诗十八13）。令人惊讶的是，在这个容易发生地震的地方，却比较不常提及这个令人惊心动魄的现象，为耶和华干预的工具（虽然阿摩司与其他先知的确如此使用它；参：摩一1，八8等）。非利士人由于受到雷雨的惊吓，作战的阵式溃乱了，就沿着下坡路逃回他们自己的领土去；以色列人有了绝妙良机，一面可以趁机追赶落败的仇人，同时又因他们有希望得胜而增进信心。伯甲只有在这里提及，无法确认其位置。敌军打了一场决定性的败仗。
12. 如此引人注目的拯救不容遗忘，所以撒母耳立起了记念的石头，就像我们在显眼的地方立起战争记念碑一样。但撒母耳的石头要人回想的，不是死者的名字，而是永生的耶和华神──祂百姓的帮助者，以便以谢的意思就是「帮助之石」或「帮助者的石头」，一个经常用在耶和华身上的名字（如：诗一一五9～11的叠句，「祂是你们的帮助和你们的盾牌」）。这名字的解释──到如今耶和华都帮助我们──可以意味「直到这个地理位置为止」（这非常适合上下文）或「到现在」；希伯来人喜欢用带有双重意义的字词，这里极有可能就带有这两种含义。回想起过去得答应的祷告，会鼓舞人相信神要进一步赐福：
因着已过一切我们赞美祂，
并为将来一切信靠祂。85
「耶沙拿」（Jeshanah，吕译；参：思高）是希伯来文的修正，原来是读作 hašēn（「牙齿」），可能是暗示像牙齿般的峭壁。七十士译本与叙利亚译本的读法都支持「耶沙拿」，可能与历代志下十三19的耶沙拿是同一个地方。
由于以便以谢这名字出现在撒母耳记上四16，所以在这章中的命名就引起一个问题。可能有两个不同的地方都叫做相同的名字，举例来说，JB 的旁注就采用了这个简单的解释。在这种情形下，这名字可以使人回想起，原来与非利士人作战时是以挫败告终的，后来这次与之并列的事件，却把过去的失败扭转过来。两次与非利士人会战，有意被用来互相参照，完全不同的结局生动地证明了以色列人与耶和华之关系的重要。只要带着真诚的悔改与信心而来，甚至连背道的百姓都能再次寻见耶和华。
13～14. 由于耶和华的帮助，并且在撒母耳的领导之下，以色列人遂享受了三重利益：(a) 非利士人暂时被制伏了（在为期四十年的优势之后，士十三1），但情势并不是无限期地持续下去（他们将会在扫罗时代入侵以色列人的领土，其规模甚至更大）；(b) 从以革伦直到迦特，这些边境的城市都在以色列人控制之下，非利士人掳去之地也都收复了；(c) 因为撒母耳作士师的时候，耶和华的手攻击非利士人（参：撒上五6、7、9），所以不仅在以色列人与非利士人之间有了和平，以色列人与亚摩利人之间也都交好。「亚摩利人」这个名字松散地用来涵括迦南居民，他们认为以色列人对他们造成的威胁要比非利士人小，所以停止侵略以色列。「以色列人成功地抵挡或击退了非利士人，迦南人的城邦一定蒙受了间接的益处，反之亦然。」86这是理所当然的结果。
15～17. 这整个段落以概述撒母耳的职事退出，接下去就要详细叙述他工作的一面（撒上八～十六）。
尽其一生，撒母耳都作以色列的士师──这件事说了三次（RSV 的「他施行公平」只是个变体，以改善英文的语法）；就如我们清楚看见的，法律案件的定夺只是他领袖职分的一面而已；事实上，他在各方面都是最高的统治者，这是摩西所立下的模式──由耶和华所设立、装备，使以色列人与耶和华他们的神保持正确的关系，并且靠着祂的供应，为了祂的荣耀而生活和工作。这是一幅光辉的景象，撒母耳颇能够将之付诸实行。
撒母耳并不期望百姓总是到拉玛去找他，他通常乃是进行到三个中心地：米斯巴（北方三哩；5公里）、伯特利（再往北四哩；6.5公里）与吉甲（更远至约但河谷，靠近约但河浅滩，书四19），这三个地方全都是在便雅悯和以法莲的边界上，在示罗的南方。定居在国家极北边与极南边的支派，就没有这样定期的巡访了。第16节的处（希伯来：meqômôṯ）可能意味「圣所」，七十士译本就有这个意思，提及撒母耳在拉玛筑了一座坛也支持这解释。他所有活动都是以敬拜为中心，就跟摩西一样。但作者要向读者指出：一个重要的发展，改变了以色列人中的领袖。
72这一节经文为重复字或字母的脱漏提供了一个好范例。脱漏是因为抄写者的眼睛从「出去」这动词第一次出现之处（在1a节）不知不觉跳到第二次出现之处（在1b节）。
73参 R. E. D. Clark, 'The Large Numbers of the Old Testament', JTVI 87 (1955), 82-92页；G. E. Mendenhall, 'The Census Lists of Numbers 1, and 26', JBL 77 (1958), 52-6页；J. W. Wenham, 'Large Numbers in the Old Testament', TynB 18 (1967), 19-53页。
74创十21追溯希伯的家谱，希伯就是 ʿiḇrîm 的祖先，所以是指种族上的族群，最后从当中出现一个特别的人──亚伯兰，蒙拣选成为我们所知之以色列人的源头。在主前第二个千禧年的经文中，一群称为 ḫa-BI-ru 的人特别显著，一般都认为就是 ʿiḇrîm；这就使他们成为社会或职业族群，但根据语言学看来，这样的等同却受争议。即使是这样，这术语有时的确有某种贬损的含义，在这里的背景中，非利士人正在宣告他们在政治上的优越地位。像「农奴」这样的意义在这里非常适合。
75McCarter 根据七十士译本重组希伯来文，读作「这时以利正坐在门顶的椅子上，向道路观望」；在18节则是：「〔以利〕就从他的椅子上向后倒在门塔上」（McCater 1980, p. 111；一整页都在讨论原文的异文）。只要凭常识就可判断这读法似乎不大正确。他实际上是看不见的（15节），这使得他根本就毋用爬上一座塔，而他的年龄与痴肥（18节）也会使他无法这般劳动！
76A. E. Cundall, in A. E. Cundall and L. Morris, Judges and Ruth, TOTC（Leicester: Inter-Varsity Press, 1971, 32页；中译本为：潘秋松译，《丁道尔旧约圣经注译：士师记与路得记》，校园2002年出版中），提议说四十可能是代表一整代的数目。
77EOPN, p. 147.
78「在 Dagan 形式下，大衮（Dagon）是从主前二千多年前，在气候与生殖方面开始在近东地区闻名」，T. C. Mitchell, AOTS, 414页。
79Gordon, 1984, p. 35.
80P. Wingate (ed.), The Penguin Medical Encyclopaedia (Harmondsworth: Penguin Books, 1972), 333页，'Plague' 条。
81D. J. Wiseman, 'Medicine in the Old Testament World', in B. Palmer (ed.), Medicine and the Bible (Exeter: Paternoster Press, 1986), p. 25.
82J. F. D. Shrewsbury, The plague of the Philistines (London, 1964), 33~39页，以及 Wiseman, 'Medicine in the OT World', 25页n. 64提及的文献。
83进一步的细节，见McCarter 1980, 129、133页。
84Josephus, Antiquities of the Jews, 6. 1. 4。中译：约瑟夫着，《犹太古史》，苏美灵译，第一集，182页。
85Joseph Hart (1712-1768) 的诗歌 'How good is the God we adore' 的最后两行。译按：遍查许多诗歌本皆未能到此诗歌，但 Mrs. J. A. Trench 的 'Jesus, Thou Alone art Worthy' 第四节最后两句却完全与作者所引的相同；见《圣徒诗歌》，美国见证出版社，1984，第192首。
86Gottwald, 418页；他接着指出：大卫在挫败非利士人之后，成功地将残存之古老迦南城邦纳入他的国家，一定得从这个背景来了解。
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