vi. 押沙龙的挫败与死亡（十八1～33）
1～4. 战争如今已经是一触即发了，大卫检阅部队，将它分成三队，每队由一位元帅统领；约押与兄弟亚比筛，并迦特人以太共同指挥（参：撒下十五19～21），但结果证实约押还是跟从前一样独立而性急（9～16节）。大卫有意领军出战，但将士都不同意，他们的理由与亚希多弗的一致（撒下十七2～3），大卫是敌军针对的目标，所以应该留在后方，从城里提供支援。当将士成群结队地开往战场，王在城门那里检阅他们。
5. 最大的着重点落在王最后所下的命令上，不仅三个元帅听见了，连所有的兵都听见了：你们要为我的缘故宽待那少年人押沙龙，或者就像我们可能会说的：「让我放心，别对我的孩子押沙龙太严厉。」王认为军队当然会获胜，但却不能忍受儿子可能会死这念头。综观大卫经历的一切，旁观之人很容易责怪他对背逆的儿子太过宽容了，但父亲仍然渴望能够与悔改的押沙龙和好（诗一○三13）。
6～8. 这段文字简洁地描述陆续发生之战事，分成两个部分：6～7a节描绘跟随大卫之人攻打押沙龙军队的进展，以及后者被大卫的部队打败的情形，但中间部分却出现了显著的细节：在以法莲树林里交战。我们从这节经文可以得知，当时基列地遍布着树林。大卫安排在这地形上交战，在这种情形下，士兵个别的经验与勇气，要比军队的总数更重要。7b～8节则着重在多人丧命的情形，中间的子句──「战事在那里蔓延到全地带」（吕译、思高、现中、RSV）──解释了多树地形对战事的影响，方向感全都失去了，所以战士漫无目标地流荡，因而迷失。「外约但的地形藉着当地居民──王的三个朋友──为饥饿的大卫和跟随之人提供了食物（十七28及下）；却吞噬了押沙龙的支持者，以饥饿胜过刀剑。」245事实上，整个大自然都同心协力促成王的得胜与悖逆者的挫败，虽然后者有「所有以色列人」支持。
9. 大自然扮演的角色还未充分述说。在这场捉迷藏式的战争里，押沙龙面对面地与大卫的几个仆人相遇，他们看见王的骡子跑开了，把骑在上面的押沙龙留在那里，他因头发被橡树枝绕住而悬挂起来（参：赛二13；亚十一2）。背叛者无助地挂在那里，所以战士无需与王的儿子作战，但他们也没有拯救他。大树虽然是没有生命的，却证实比骄傲的押沙龙更厉害。
10～11. 目睹这情形的人中，有一个跑去把消息报告给约押，「看哪！」（RSV）我看见……，约押也用相同的字眼挖苦地回答他：「看哪！你看见了……」（RSV），但他为什麽不把他们的敌人杀了呢？约押打算赏钱和一条带子，是意味要晋升他（参：撒上十八4）。
12～15. 这个出身行伍之人坚拒受贿，是极为可敬的，甚至连一千舍客勒银子也不能引诱他杀害王的儿子，因为王已经清清楚楚地下了命令，是约押和其他人都听见的。这个普通士兵的可敬之处，也表现在他尊重与顺服王的命令；反向的，他的元帅却蔑视法律，刺透了押沙龙的心。根据那位士兵的标准看来，这是叛逆（13节）。给约押拿兵器的十个少年人围绕押沙龙，「击打他」（吕译、RSV），将他杀死，所以就这样完成了叛逆的行动；但那士兵指出，倘若他作了同样的事，一定会被认为是犯了叛国罪，而约押一定不会为他辩护。这个人不怕说出内心的话。
约押在这里所扮演的角色，必须从他早几年带头讨好押沙龙的角度解释（撒下十四1～3、21～22）。当时约押似乎认为，让押沙龙回来，在政治上是必要的，他流亡在外是不稳定的肇因，约押想要「使这事的事态有转圜」（撒下十四20，吕译）。结果，其结局却是令人失望的，因为没有多大改变。押沙龙与父亲从未真正复和过，所以才会有谋反背叛的结局。现在，饶过押沙龙的性命又能得到什麽呢？在这场叛乱之后，王对他的反应会有什麽不同吗？约押大概对于大卫放纵儿子感到不耐，认为趁着还有机会，退出这自大的年轻王子的性命才是最聪明的。根据约押的判断，这毕竟是对整个国家最有利的。天意有助于他，押沙龙的死退出了战争，防止了进一步的流血事件。
16～17. 约押现在断然管理跟随大卫之人，将他们召回，阻止他们追赶那些支持押沙龙的兄弟。剩下的事就是就地将背叛者的尸体埋在树林里，只在坟墓上立起一大堆石头作记号，这种记号在很短的时间内就无法再辨认了，这是个可耻的下场。
18. 押沙龙在相当短暂的有生之年，有一个特别的嗜好，就是为自己建立一座「纪念碑」（吕译、思高、现中、RSV），好在死后继续留名于世。他选择王谷，与他作王的抱负一致，但建立自己的纪念碑，却也是表明押沙龙害怕别无他法令人想念他。我没有儿子，与撒母耳记下十四27矛盾；大概在他三个儿子幼年时就失去他们了。一个从少时就大有希望的人，甚至连一般人都认为是理所当然的目标都无法达成，未能藉着后裔延续影响力；这节经文道出这悲哀。留有押沙龙名字的，就只是一块石头而已。246
四个充满悬疑的段落，展延了前线与王之间的距离；他正焦急地在玛哈念城门那里等候消息。
19～20. 撒督的儿子亚希玛斯是从耶路撒冷到约但河报信的那两个人之一（撒下十七17），焦急地想要继续尽报信的职责，将他自认的好消息报与王知。约押却比较了解大卫，十分明白王所关切的就只有押沙龙发生了什麽事，对他而言，这绝对不是一个好消息。
21～23. 为这缘故，约押挑选了一个外邦人报信。对此人而言，那只是一个职责而已，他的言语不会带有感情。但亚希玛斯可不是那麽容易死心的。他热切地关心王的利益，相信大卫一定知道耶和华的手显在战事的结局上，他坚持要到王那里去；由于他的热心，他甚至跑得比前一个人更快。
24～27. 场景又换到王这里了，他正焦急地等候消息。他坐在「两门──内城门与外城门──中间」（思高、RSV），那里有座位可供长老坐在高墙的阴影中开会。守望的人则是在角楼上将所能辨认的一切奏与王：有一个报信的独自带着消息而来（暗示好消息），但为什麽又有一个呢？紧急而忧虑的王经过辨认后安心了：亚希玛斯是个好人，必是报好信息（希伯来：ṭôḇ，「好」字是强调的）。约押本不想使王的幻想破灭。
28～30. 平安了（希伯来：šālôm），撮述了亚希玛斯的信息，他俯伏在王的面前，为着王的仇敌战败而称颂耶和华。王询问关于押沙龙的事，他装作不知道答案；他模糊的答覆只有使大卫的焦虑益形强烈。
31～33. 古示人将正式的消息带来给王，他客观但却亲切地传达它。他提及押沙龙与王的所有仇敌，却省略他的名字，并且避免使用「死亡」这个词；但他的意思很清楚，大卫悲不自禁，上到守卫室去，为要单独为儿子哀哭。如果大卫照着原先的意思领军出战（2节），而不是一直绕着自己的念头打转，可能可以避免情绪上的僵局，这僵局使他无法体会军队为了要获胜所忍受的一切。大卫若是想象可以同时挽救王位与儿子的性命，那就已经脱离现实了。他可能没有这样的幻想，但是当他想到儿子极大的潜力，里面涌出的爱却令他伤心欲碎，所以他的激情迸发出来了：我恨不得替你死！押沙龙阿！我儿、我儿！这里还有另一点必须考虑的，就是大卫所犯的奸淫对家庭问题的影响。他本身难辞其咎，意识到这事实更添加他的痛苦。
弗克曼提醒我们注意发生在大卫身上的一个深邃改变，比较大卫撤离耶路撒冷时与听见战事消息得保王位时的分别。在橄榄山上（撒下十五30～37），他虽然受到攻击，「在政治与情感上，却都是切合实际而且恰当的。他仍心智健全，维持本性」。但这父亲从未采取步骤矫正这野心勃勃而且被宠坏了的儿子，在撒母耳记下十八33却沉溺于自己的悲痛中，表达了情愿代替押沙龙死去的心愿。「它显露出大卫心灵中一个巨大而可怕的破洞，那里本该是充满自信的，应该是具有健全的自尊的。」247换句话说，即使考虑到慈爱的父亲经历丧子之恸时的一切感受，大卫的行为仍然有不健全的一面。他不再能够面对现实，以一个不可能实现的愿望来逃避，造成他充满了负面的感觉，封死了任何向前的途径。约押必须帮助王去克服的，正是这障碍。
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