iii. 约柜完成其旅程（代上十五1～29）
「这样，以色列众人 将耶和华的约柜抬上来。」（十五28）
十五25～29；参：撒下六12b～16
历代志上第十五章至十六章记载，约柜进到耶路撒冷的最后旅程，不过章与章之分开，在旅程的最后阶段（十五章），和约柜到达时周遭的欢庆（十六章）之间，的确作了有用的区分。
第十五章的主题，从重复的片语将耶和华的约柜（3、12、14、25、28节）抬上来（希伯来文 lehaʿalôṯ）不难辨认出来，且与利未人抬（希伯来文， nāśā’）约柜（2、15、26、27节）相呼应。从俄别以东的家（25节，参十三13～14）直到约柜进到大卫之城的旅程（29节，NRSV、RSV）可分为两个阶段：第1～15节，预备百姓和为约柜预备地方；第16～29节，以欢喜敬拜来庆祝这旅程。
这个简单的基本架构，与历代志作者的目标和方法一致，不过可能不是一下就看得出来。对于许多的读者一个主要的难题是，这叙述（1～3、11～15、25～29节）一再被名单（4～10、16～24节）打断。举例来说，当约柜被利未人抬在肩头上时（15节），却出现明显地不相干的歌唱家和守门者名单。结果，许多注释学家主张第4～10节、16～24节是后来增补的，而历代志作者本身只有叙述的部分（即Noth、Rudolph、Myers）。
这难题首先可藉着认知到这个记载，就像其它在历代志的地方，不是按照发生的时间次序来排列而解决。第二，这些名单有一个重要的功用，就是预示下一个段落。利未人圣别自己（11～15节）表明他们有悠久的家世（4～10节；这对被掳归回的以色列人是重要的议题，参：拉二59～63 ＝ 尼七61～65），而第27～28节歌唱家的出现和资格，是可以藉着第16～24节他们被拣选来解释。141第三，这不寻常的六组利未人的组织（4～10节），及第15节和25节之间不连续的关系，显示出历代志作者本身，对这段有争议性的经文的目前位置，要负大部分的责任（Williamson）。
历代志作者似乎特别受到塞缪尔记下六12～19，约柜进到耶路撒冷第二阶段的报导所启发。事实上，较早的记录已经发展出四个独立的主题。第一，神对俄别以东家中非常显明的祝福，原是再次搬运约柜的最初原因（撒下六12），发展到整个大卫王国受祝福（十四章）。第二，对约柜安全抵达的原始评论（撒下六17 ＝ 代上十六1），也已经发展成大卫为约柜预备一个特别的帐幕（代上十五1）。第三，在塞缪尔记下六14～16欢欢喜喜的敬拜，已经扩展成为一个完全的段落（十五16～29）。所有的这些改变叫人注意，这乃是以色列最重要和快乐的时刻。
但是塞缪尔记下在此最主要的发展是关于利未人的地位。在塞缪尔记下六13只有简略提到「抬约柜的人」，在此已经变成详细记录利未人成为扛抬约柜和敬拜的领袖（2～3、11～15、25～29节），也包括利未人的名单。虽然没有人能够确定关于利未人的部分，哪些是出自大卫时代的材料，而哪些部分可能是反映在被掳归回后各类不同的关注，但在此归纳出以下的要点： (a) 关于利未人的历史所知甚少，特别是在被掳前的时期（民三～四，八，十八章，是处理一个短暂的转型时期，形容所要达到的观念而非事件的记录）。 (b) 被掳归回后一致的传统仍一直持续着，与第16节观点相同，就是大卫教导利未人如何领导音乐和赞美（即：尼十二24、36、46）； (c) 利未人角色基本的改变因为圣殿的存在而成为必要。一旦约柜被存放在耶路撒冷，则利未人只有两次被要求扛抬约柜（撒下十五24；王上八1～9 ＝ 代下五2～10；参：民四1～33），142而这正是这里所注意的改变。
我们不确定到底历代志作者尽多少力，以确保他当代唱歌的人和守门者，完全被视为利未人，不过注释学家经常是如此假设的。事实上，尼赫迈亚记九至十三章利未人历史的主要来源，是模棱两可的。在被掳归回后，有的时候这些人和其它团体是被分开对待的（参：尼七39～45 = 拉二36～42，十28、39，十二28～29、45～47），但是有时至少歌唱家似乎是与利未人合并（尼十一15～17，十二24、27）。143
不过第十五章主要的目的，却不是形容利未人的历史和组织。这两个中心的主题似乎是：大卫对照利未人的角色，以及敬拜在以色列的重要性。大卫是转变利未人角色（3、11、16节）主要的关键人物。这并不是有意颂扬大卫的王权，乃是强调他是第二个摩西，把摩西原始的教导（即：民三5～9）应用到新的环境。不过，更主要的目的是对于以色列敬拜的活动和人事，给予特殊的鼓励。以色列人在尼赫迈亚的日子忽略了利未人（尼十三10），而事实上意味着就是神本身也被忽略了。因此历代志可能是鼓舞所有的以色列人（3、28节），和利未人（4～15节）两者，为了国家的敬拜都作合适的预备。如果他们采用大卫的优先次序，历代志的读者就能够看见神的荣耀（代上十六24；参：结四十四4）和救恩（代上十六35），再次在衪的百姓当中恢复。
在约柜的象征意义里，神来到祂百姓当中，在新约里的发展是神在基督里来到。如果在旧约之下，悔改是为神的降临所作的合适预备，则新约所坚持的要求不会较少。「预备主的道」（可一3）是施洗约翰的呼喊，开始了基督在地上的事工，并且同样的呼吁也发生在早期的教会中，以得着复活基督的同在。希伯来书特别鼓励信徒要放下他们的罪（来十二1），并且呈献给神不止息的颂赞祭（来十三15），好让我们能够进入至圣所，靠近神（来十19～25）。
a. 为约柜预备地方（代上十五1～3）
本段介绍利未人甚为突然（2节），大卫如何意识到他们的缺席，在此并没有任何的解释，说明造成第十三章惨剧发生的严重因素。然而，藉着塞缪尔记下六13提到「抬」约柜的人（先前曾经是被「赶」，撒下六3）暗示出，他们已参与在约柜旅程的第二个阶段。利未人在历代志里主要的角色，在第2节简洁地合并了﹕抬约柜和「服事」（REB、NEB、GNB；「事奉」，NRSV、RSV、NIV）耶和华，本章后来发展这个事奉上的转换。服事包括各式各类实际的责任，历代志特别强调他们在音乐上的领导（代上六32，十六4；代下二十九11）。藉着带出这些角色和确认耶和华拣选他们（2节；代下二十九11），摩西律法中关于利未人，特别在其申命记式的形式，已经在大卫的领导之下实现了（申十8，十八5）。
帐幕（1节，参十六1），也在塞缪尔记下（六17，七2）简短地提到，勿与在基遍的帐幕相混淆（十六39，二十一29）。这里会注意到它，可能是表明出大卫的预备已完成，作为他为早先的疏忽而悔改的证据。
b. 预备扛抬约柜的人（代上十五4～10）
参与搬运约柜的家庭联盟和总计的数目，列在非祭司的利未人领袖之名下（11节）。头三个领袖是代表利未人三大宗族（5～7节），后三个领袖哥辖族（8～10节；参：出六18、22；民三19、30；代上六18）。真正的兴趣是在这些较小的团体，因为哥辖族人要负责看守（民三31）和搬运（民四4～6、15，七9）约柜。藉着选择这个正确的利未人团体，再一次强调了大卫对旧约律法之忠心。
c. 预备领袖（代上十五11～15）
利未人预备的第二个阶段是「洁净」自己（12、14节，NRSV、RSV；字义「使得你们自己圣洁」）。这是预备服事神的重要活动，并且在所罗门（代下五11）、希西家（代下二十九5、15、34，三十15、24，三十一18），和约西亚（代下三十五6）统治时，也是祭司和利未人所遵守的。在每一个例子中，都可看到神的喜爱随后降临在以色列中。144圣化要求从各种形式的「不洁」（利十六19；撒下十一4）分别出来，而在旧约里会包括短暂地禁欲（出十九15）、污秽的衣服（出十九14），或是接触死尸（利二十一1～4），祭司更是绝不能娶离婚妇人、妓女，或甚至是寡妇（利二十一13～15）。
要求个人圣洁在按定例（13节）安排搬运约柜上，是不可或缺的部分，并且与第一次反向的（13～15节），大卫现在认知到神对这个事件的心意。虽然历代志里的解释没有在塞缪尔记出现，但在这里大卫显然服从了摩西圣经的权威（15节，参13节），取代他先前有异教徒迷信的倾向（13节，参十三7～11）。约柜永远有杠穿在环内（出二十五12～15，三十七3～5）之事实，指出它应是被扛抬的。神话语的重要性，反映在圣经各种引述的对比里。先前当神击杀乌撒的时候（13节；参十三11），已经表明衪不喜悦，因为以色列人并没有求问神（13节；参：没有寻求神的引导」，REB、NEB；「没有敬拜」，GNB）。后者的片语也回想到扫罗统治时的情况（参十三3；希伯来文动词「寻求」，在两个经文中都是相同的）。现在，大卫却让145祭司和利未人（14节）来参与，就如民数记四4～20所要求的，并且利未人把约柜扛在他们的肩头上（15节），是按照民数记七 9、申命记十8。顺服耶和华的话语（15节），使神的怒气转离，成为更新祝福的基础。
d. 预备欢欢喜喜的庆祝（代上十五16～24）
一连串简短指派的名单，给予第25～29节的背景几个特色。举例来说，第16节表明出这些指派的目的是「激起欢喜的声音」（RSV），解释了第25节的欢欢喜喜（EVV用「快乐的，欢喜的」，在第16节和25节当中是以强调的心情，并且也是历代志重要的主题之一，参：代上十二40；代下七10，二十27，三十21～25）。利未人作为音乐家的角色（参REB、NEB；考虑到列在第19～22节的活动，mešōrerîm 这个字在第16、19、27节都比「歌唱者」更为合适），在第27节出现时达到高峰。
主要的指派在第17～18节，并且由钹、琴、瑟（最后二个乐器不是很清楚地确认）所构成的利未人乐团，区分第19～21节为三个段落，预示第28节。146这三个领袖包括以探（17、19节，参六44），他是智慧人，在其它地方常被视作耶杜顿（即：代上十六41～42，二十五1、6）。这是同一个人不同的名字，或者是不一样的人物，仍然不得而知。基拿尼雅的角色（22、27节）由于两个翻译上的困难而模糊不清。「教导者」147比（参AV）领导者更合适（NIV、REB、NEB、GNB），也是古译本和少数希伯来文抄本中的读法，而内容应该是「音乐」（REB、NEB、NRSV、RSV），而不是「搬运」（Michaeli，参Tg.）或是「神谕」（Vulg.）这两项基拿尼雅的责任。对于守门人或是看门人的数目和身分（18、23、24节）也是有问题的。他们当中的一些人似乎和歌唱家（参九33，十六37～38）有重叠。在第18节所有的十三个名字可能被算作是守门者（除了最后两位，就如NRSV、RSV、REB、NEB、GNB，这是部分根据第24节的注解），不过第23～24节四个守门者的名字，与第18节的那些人的关系不详。俄别以东（18、21、24节）则是更复杂。他有可能，但不一定就是要与迦特人俄别以东视为同一人（25节，参十三13～14，二十六4～8）。如果他们被认作是同一人，则似乎「利未人」这个词除了功用外也带有家谱的意思，至少是在王国时期。如此开放的态度，在被掳归回后的时代较不流行。献祭活动是在路途上进行的（26节，参十六1～2），而吹角（28节；参：撒下六15），传统上是由祭司所使用的乐器，这足够解释所以会偶尔提到祭司名单的原因（4、11、24节）。148
e. 百姓欢欢喜喜的庆祝（代上十五25～29）
虽然是根据塞缪尔记下六12～16，这个段落广泛地重新注解了早先的经文。主要的改变是约柜的回家（在这里一再被称作约的柜，25、26、28、29节），成为由以色列众人一同参与的活动（28节，参3节），而不是大卫个人信心的表达而已。在塞缪尔记下六12单独的提到大卫，现在却加入了以色列的长老和首领（25节），伴随着利未人（26节），并且大卫个人的献祭也被百姓的代表献祭所取代。照样，神的帮助（26节）这个主题，历代志上十二18应用在大卫身上，现在却是利未人集体的经验。甚至提及大卫细麻布的以弗得，被视为被掳后时代罩衫似的祭司服，或是被掳前版本的短衣（撒下六14、20、22），在大卫与利未人都穿上细麻布的事实（27节）比较之下，这些都变得没那么重要了。
对米甲的提及（29节）比塞缪尔记下六16、20～23要简洁得多，也应该是作为集体性的了解。她并不只是轻视大卫，在以色列人当中，也是特立独行的，她对约柜不关怀也不对这极大的欢喜感同身受，是「典型的没有信心」（Ackroyd），扫罗女儿的被冷落，也进一步地表明扫罗的家室并不合适带领神的百姓。
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