以斯拉记注释
自废墟中重建圣殿（拉一～六章）
这本书虽然以以斯拉为名，但全书大部分都在告诉我们：早在以斯拉的前一个世代，已经有一些先锋，从被掳之地回到耶路撒冷。而以斯拉本人则要到第七章才会出现。在他之前，已经有这些人在这个古老的国家安顿下来，而时间一晃就是八十年。以斯拉的来到，乃是要扮演一个巩固与改革的角色，不像他的前人所罗巴伯，是回来建造圣殿，也不像同期但稍年轻的尼希米，是回来建造城墙。
我们在一至六章里会看到，摆在这些第一批从巴比伦返乡者面前的问题乃是：要如何努力起步重建新圣殿；之后还要面对当地反对势力的阻挠，以致这个工程放弃了将近二十年；再者，在抗拒各种的威胁，与政治的阴谋之后，还能团聚在一起，完成工作。最后，威胁失效，阴谋瓦解，整段故事以高声欢庆画上了句点。
从本书的第一个高潮，到第七章记载的那些事件，两者相隔了半世纪。四章6～23节的那一段分岔出来的故事，虽然讲得早了一点，但也足够让我们看清，犹太人是如何不断遭遇到他们邻舍的憎恨和苦待，这让我们可以预备好心去面对尼希米记一开头就出现的那些毁灭性的暴力场景。
除了刚开始说明一些征兆以外，以斯拉记一至六章中所出现的这些人，涵盖了主前五三八至五一六年整整一代的人。这些经文关注在一个重大的事件上，即是建造神的殿宇。这个主题也出现在与他同时期的两位先知哈该及撒迦利亚的作品当中。
自由了！（拉一）
王的谕令（一1～4）
1. 开卷的这一节经文，展现出圣经写作历史时，惯有的既可靠又富有深度的特性：从外在来看，它极重视事件的细节；同时也很有兴趣开发事件内在的意义。历史事件是有明确纪录的（主前538年），起缘于旧帝国崩溃和新帝国兴起之际所衍生的新政策。一面看来好像是波斯王古列有自己的理由去运行一些政策（见以下解释），然而，神自己也有祂的原因；这些加在一起和其他的经文一样，16正是理解这些事件的核心所在，也是未来历史发展的关键。
我们从这些经文可以学到：是耶和华神激动古列王去行动，就像祂激动一些流亡人士起来回应一样（5节）。是这一位耶和华，虽不为古列所认识，却早在数年前就「激动他」17去征服世界，又为了同样的原因去为他铺平胜利之路。所以古列最大的成就，并不是一般人所评估的建立了一个庞大的帝国，而是要「建造我的城，释放我被掳的民」（赛四十五13）。
不单如此，神也把祂的话赐给犹大：被掳要在七十年内退出。祂说：「要叫你们末后有指望」（耶二十五12及下，二十九10及下）。18其实，神自己比祂所讲的话更好。如果从主前五八七年耶路撒冷陷落算起到这时为止，只有五十年的时间而已。事实上，在此之前已有人被驱逐离境（597年），而傀儡国王早在六○五年即有了（王下二十四10～17；但一1及下）。但是，就算用这段最长的差距来算，也是不足所预定的七十年。不过，这次并不是神最后一次因着怜悯而缩短了人受试炼的时间（太二十四22）。
接下来，一份诏令就此产生了。这份诏令（如果依照一般的作法）应该由一些传令官在帝国的主要城市大声宣读，也很有可能是布告张贴。19无论这些通告是否呈现于大众面前，它是会连同许多行政命令的细节文件，一起被保存在相关的决议文件中。但有多少相关的事情被放进这个诏令，要等到二十年后第六章的那些事情发生了以后才会图穷匕现。
2、3. 著名的古列圆柱碑提供我们一些有趣的资料，使我们更多了解这份谕令。碑文告诉我们（参导论 Ⅱ，16页），古列一直忠于巴比伦的守护神马尔杜克，但同时也十分尊重那些臣服于他的人民所敬奉的神只。以往的人多半把这些神只的像当成战利品来对待，现在古列则要把他们归还到他们自己的「圣城」之中，而且还要重建神庙，遣返信徒。古列希望藉着这些行动，众神明愿意每天都在巴比伦诸神，如比勒（Bel）、尼波（Nebo），和至高之神马尔杜克面前为他祈祷。
因此，从古列的角度来看，去重建那在耶路撒冷……的神的圣殿，20只是他政策中的惯例之一而已。他的继承者中不只一人，同样地正视并反映这类的宗教礼节（参导论 Ⅱ〔书版15页及下〕）。第2节所说，对耶和华表达他的尊敬，只是一些外交礼貌罢了，但这样已足够表示他的诚意了。然而，对每一个被遣返的族群都正确地去陈述这份谕令仍然是很重要的事，这就是为什麽他会用天上的神去提说那位犹太人惯常如此称呼的上帝。不但如此，像古列这样一位心胸宽大的多神教君王，会很自然地把军事上的胜利归因于众神的旨意。所以他会把感谢归给每个民族中不同的神只。
根据约瑟夫的看法（Ant. xi. I），古列已经知道以赛亚书四十四28里提到他的名字，并且渴望要应验该预言。这种看法并非全然不可能，21但也无法证实。赛鲁士的碑文显示：他对耶和华神的认识充其量只不过是有名无实。以赛亚书四十五5提到认识耶和华乃是指承认在祂以外并无别神。
4. 对一个虔诚的犹太人而言，这段话包括两种含义，但都会引发他的兴趣。首先，剩下的人一词会让人们想起以赛亚一直坚持的信息「余民」必定要归回（参：赛十20及下）。再者，这段话也是出埃及记的回音。这些朝圣者的邻居馈赠金银和其他礼物为他们送行，就像数个世纪以前，埃及人对以色列人所做的一样（出十二35及下）。这里可以插进以赛亚论到第二次出埃及所作的诗歌（赛四十三14及下，四十八20及下等等），这些诗歌把整个艰钜的行动推到最高峰。
除了这些甘心献上的礼物外，还有从王宫府库中拨出的钱财和物品，特别记载在其他的文件中，最后都保存在皇家的文件室里。这份记录在日后发生的危机当中，扮演了很首要的角色，在第六章将会再次提到。其中，要以圣殿的器皿安全归来为本章的最高潮。
运至耶路撒冷的宝物（一5～11）
5. 在整个以色列国分裂将近两百年之后，南方残存的小犹大国因着保有其他各支派一部分的人口，22还算是一脉相传，而且名正言顺，可以保留着以色列这个头衔（一3b，二2b）。在此虽未被强调耶和华神为万军之神的尊号，23但仍然是祂激动了余民中的余民起来行动。从这一小群自列王全盛时期至今，不断被删减下来的人口，让我们想起祂如何拣选基甸的军队，及后来加利利和犹大的群众，都是同一原则。但这里有一个字倒是很明显地被强调，那就是激动。连同第1节提到古列时也如此说，就构成了很清楚的画面：整个冒险计画乃是来自耶和华神。若非如此，就会像诗篇一二七篇所说：建造的人和看守的人都枉然劳力了。
6. 有关这段类似出埃及记故事的记述，可参看第4节注解。这两节中所用甘心献上一词，都是指用于圣殿本身的礼物，本节其他的物件很明显是送给这些朝圣客的。值得一提的是：他们当然可以拒收这些来自异教徒的钱财；但也可以像哈该书二7以下所指出的，既然万国的珍宝都是耶和华的，那就都是祂发命叫这一切都运了来。24
7. 由于没有神像要重新竖立（其他宗教则有此需要，参2～4节注释），圣殿中的器皿或物件（这个字是一般的用法）就成了首要的代替品。有关归还顺序的描述以及建殿时皇家所出的花费，都保留在六章1～5节时才注销。
8. 两位官员的名字让我们稍微可以瞧见新旧两帝国在此相连。米提利达是波斯名字，表示对太阳神米提拉司（Mithras）的尊崇（意思：「米提拉司所赐」）25，其职位库官也是一个波斯名词。另一个名字设巴萨可能与被征服之国巴比伦的太阳神撒玛旭（Shamash）有关联。
设巴萨最好是描述为一位首领或统治者（NEB）而不是王子，因为在希伯来文中并没有皇家子孙的含义。有关他的身分见附录二有详论。有人认为设巴萨是所罗巴伯的第二个名字，常用在与执政当局交涉的官方场合（参其他人的重新命名的例子：王下二十四17；但一7）。还有人认为设巴萨与所罗巴伯可能是整个返乡计画中两位官方和非官方的领袖。不过，无论哪种看法都有其困难之处。
9～11. 从这一段很沈闷的目录清单（有关此处的经文问题参看以下之「增注：一章9~11节的器皿清单」），我们可以明了这些祝圣过的金器、银器被带到阳光下所代表的意义：每一件东西都是在为神全权的看顾及圣约的持续作见证。政治的国度会衰败，但「祭司的国度」却不会。这些物件像做生意一样的转换，从一个保管者到另一个，从外表上看来不足为奇，其实意义重大。本章的结尾说从巴比伦上耶路撒冷，正标志着一个历史的转折点。
增注：一章9～11节的器皿清单
这段经文的词汇和数目都不清楚。盘子（ʾagartelê）是一个外来语，会用这样的字表示作者手中的清单是由一个外族人所编纂的（也许是六章1节以下所提到的那份府库文件）。香炉（参：以斯拉续篇上卷二13；译注：和合本无此字）可能是希伯来文 maḥalāp̄îm 几种意思中的一个。此外，RV 还有刀子（译注：中文和合本也有此字），LXX 有「换」（衣服？即：祭司袍？）一字。此字似乎是源自 ḥlp，「去更换」，但也可能是「复制」或「各种」之意（参 NEB）。
关于这些数字最主要的问题是，在希伯来经文中（LXX 也如此接受）这些单独列举的物件总和，不到记录中总数的一半。故此，RSV（不像其他如 AV、RV、JB、NEB）采纳了以斯拉续篇上卷二13以下比较完整的数字（细节见 RSV 旁注）。但若要为希伯来经文辩护，有人会说这些列举出来的物件只是部分的选件，10节下半「别样的器皿一千件」就是其余未列举出来的部分。如果是这样解，那表示整体或者部分物件的数字被搞错了（例如某些记号被看成是数字）或是被抄错了。26有些迹象显示希伯来文 mišnîm（10节）可能是经文损毁所造成的，此字一般的意思是「重复」或「第二」，但在这里，这样用与文意没有什麽关联。27很多人认为这个字应该是一个古数字的遗迹。RSV 就采用以斯拉续篇上卷二13的看法，在此译作「两千」。28这些都是猜测，整体而言：很少有注释家会怀疑作者是从一份真正的目录抄下来的，而这份原始的目录包含有圣殿器物移交时完整的清单内容。29
16圣经中关于神全权掌握的经典经文，可参：创五十20；赛十5及下；徒二23，三17及下，四27及下，十三27。
17见：赛四十一25，四十五13，皆使用同样的希伯来字。另参：赛四十四28～四十五7，那里说古列并不知道他已成就了神要他扮演的角色。
18但以理也记得这事，并为其应验而祷告。结果蒙神垂听，得见一异象，重复说明时局的大走向及最终的结果（但九2、24及下）。同时，在主前五二○年，被掳退出了，圣殿尚未重建，先知撒迦利亚也听见天使呼求的声音说：恼恨「七十年」该已退出了，「我的殿必建在其中」的应许该实现了（亚一12~17）。
19参 E. J. Bickerman, 'The Edict of Cyrus in Ezra I', JBL 65 (1946), pp. 249ff. （特别是272~275页）.
20第3节可以用像钦定本或修正译本那样的标点符号来作退出，就是用插入语「只有祂是神」（和合本）。但这样很拗口，而且 LXX、Vulg 和 MT 的标点方式都支持 RSV 的译法。
21比克曼就主张这个可能性是存在的，他说：「当犹太人要晋见古列时，他们很难不拿这段启示的预言给他看，而他也不会对神的声音不加理会，约瑟夫可能是对的……。」见 Bickerman，上引，269页。
22参：代下十一1~4、13~16。
23参：亚四6、10，对这世代说的。
24不过，如果是因着一些很明显腐败的事情而得来的财物，（申二十三18），或让捐赠者因此而被看成是资助者（创十四23），都另当别论。
25四章7节有另一个米提利达，因此名算是常见。如用希腊文米提拉得司（Mithradates）来称呼则更为常见。
26有关于记号被看成是数字，见：H. L. Allrik, BASOR 136 (1954), pp. 21~27. 关于总数上的出入，魏兹曼（在一份通信联络中）指出「虽然他们会把最原始的数目保留在一份完整的清单中，但很显然的是某些清单只是一份摘录而已」。
27RSV 作「第二类」──但问题是第一类在哪里？NEB 的看法还比较有道理，此字被看成是 maḥ alāp̄îm 的同义字（即「不同类的」）。
28Torrey（在 Batten 的引文中）猜测 mšnym 这个子音是 ʾlpym šnym '2000' 这个字的遗迹。但 Batten 反对这样的看法，他认为2000通常把 ʾalpayim 写两次而不是写成一个数字。但是，在一个只有以子音书写的经文中，用数字来表示并不是多余的事情。
29王下二十四13b显示在主前五八七年时没有留下完整的物件。从但以理书五2以下及我们目前看的这段经文来讲，那些被拿走的的物品，很明显都不是小东西，但有些东西可能大到无法完整运走。
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